肝素（Heparin）是一种天然的抗凝血剂，属于多糖类化合物。它主要存在于动物体内，特别是在肝脏和肺组织中。肝素广泛应用于医学领域，主要用于预防和治疗血栓形成以及其他与血液凝固相关的疾病。

肝素的主要作用机制是通过抑制凝血过程中的凝血酶生成，从而阻止血液凝结。它可以结合在凝血酶和凝血因子上，防止纤维蛋白的形成，从而防止血栓的形成。此外，肝素还能增加抗凝血酶的活性，促进抗凝血系统的正常功能。

肝素的应用范围非常广泛。在临床上，肝素常用于预防和治疗静脉血栓栓塞症、心脏瓣膜置换手术、深静脉血栓形成、肺栓塞等血栓相关疾病。此外，肝素还可用于血液透析、心脏手术、血管外科手术等过程中，以减少血栓风险。肝素还可以用于体外循环、血管内溶栓治疗等特殊情况。

肝素的使用需要严密监测，因为它的剂量必须根据患者的体重、血小板计数和凝血功能等因素来调整。过高的剂量可能导致出血风险增加，而过低的剂量则可能无法达到预期的抗凝效果。

总之，肝素是一种重要的抗凝血剂，被广泛应用于预防和治疗血栓相关疾病，以及一些医疗和外科手术过程中的血液管理。